“塔里木”维吾尔语意为“田地”、“种田”。中国最大内陆河。在新疆维吾尔自治区塔里木盆地北部。上源有三：阿克苏河源出天山，叶尔羌河及和田河源出喀喇昆仑山，在阿瓦提县肖夹克附近汇合后称塔里木河，东流到铁干里克（尉犁县东南）为中游，下游折向东南注入台特马湖。从叶尔羌河源起算，全长2 137公里（肖夹克以下长约1 100公里），流域面积19.8万平方公里。河水靠降水和冰雪融水补给，中、下游河水渗漏蒸发，且由于灌溉，水量愈往下游愈小。下游河道迁徙无定，过去曾多次同孔雀河合流注入罗布泊。1952年在尉犁县筑坝，同孔雀河分离，河水复经铁干里克故道流向台特马湖（现已干涸）。上、中游建有小海子、上游等水库。1971年建有塔里木拦河闸。