由国家发行、强制通用的货币符号。本身没有价值，不能执行贮藏手段和世界货币等职能，但可代替足值货币充当流通手段。从货币充当流通手段职能中产生。在流通中，不断磨损的铸币，仍能完成交易媒介的职能，表明货币充当流通手段时，人们并不计较它本身的价值，从而引起用纸币取代铸币。通常把可兑现的银行券亦称为纸币。指中国古代由国家或商人发行的一种兑换券。旧称楮币。如*交子、*关子、*会子等。