中国佛教宗派之一。因以研习和传持戒律为主而得名。唐道宣所创。又因道宣居终南山专弘《四分律》，亦称“南山宗”或“南山律宗”。《四分律》原属小乘，而道宣用大乘教义加以会通，撰述《四分律含注戒本疏》、《四分律删补随机羯磨疏》、《四分律删繁补阙行事钞》（称为南山三大部）等，并在终南山创立戒坛，制订佛教的授戒仪制，弟子达千余人，遂形成宗派。与道宣同时传布《四分律》的，还有法砺(569—635)和怀素(625—698)所创相部宗和东塔宗，与南山宗并称律宗三家。后相部、东塔两宗衰微，独南山一系传承不绝。唐天宝(742—756)时由*鉴真传入日本。