明松江华亭（今上海松江）人，字子升，号少湖。嘉靖进士。由编修累官至礼部尚书。嘉靖三十一年(1552年）入内阁，与严嵩同在阁十余年，以善迎合帝意，故久安于位。四十一年使御史邹应龙劾严世蕃，严嵩革职，代嵩为首辅。穆宗隆庆二年(1568年）为高拱所逐，致仕家居。有《世经堂集》、《少湖文集》。