春秋晚期晋国由赵、韩、魏、知、范、中行六卿专权。周敬王三十年（公元前490年），赵氏击败范氏、中行氏。周贞定王十一年（前458年），知、赵、韩、魏四家尽分范、中行的土地；十六年，赵、韩、魏三家又灭知氏，三分其地。从此，晋国为赵、韩、魏三家所分，晋君成为附庸。周威烈王二十三年（前403年），周天子正式承认三家为诸侯。