研究个体微小的古生物或大生物体某些微小部分形成的化石的学科。前一类如有孔虫、介形虫、放射虫等；后一类如孢子、花粉、轮藻、牙形刺、虫顎等。由于它们形体微小，需用各种方法处理后才能在显微镜下观察研究。微体古生物化石的数量多、分布广，据此可更精确地划分和对比地层，由于化石体微小，在钻井采样中可获得数量很多的标本，在石油地质工作中作用较大。