细胞随年龄增长而出现的结构和功能上的衰退现象。是机体衰老的原因。在体内较早出现衰老的细胞主要是出生后不久就停止有丝分裂的细胞，如神经细胞、心肌细胞等。机体衰老时，这些细胞的形态结构出现退行性变化，细胞核DNA染色减弱、核糖体减少，线粒体的嵴和基质退化，细胞质内脂褐质沉集增多。离体培养的细胞，随培养代数的增加而出现衰老变化，趋于死亡。不同种类的细胞能传代的次数不同，即细胞的寿限不同。细胞寿限与供体的种属和年龄有关。