贯穿于个体生命全程的教育。其组成包括学龄前教育、学龄期青少年的各级学校教育、大学后继续教育及各种类型的成人教育。通过学校教育和其他多种形式的教育来实施，教学内容、学习方法和技术、学习时间等具有灵活性和多样性的特征，目的是维持和改善个体的发展与社会生活质量，以适应社会急剧变化和科学技术迅速发展的需要。产生于20世纪60年代的欧洲。