语言学流派之一，20世纪20—50年代在欧美各国盛行一时。其理论受*博杜恩·德·库尔特内特别是*索绪尔的影响。重视语言系统和结构的研究，注重口语，把共时分析置于优先地位。因历史文化背景和学术传统差异而分成四个主要支派：(1)布拉格学派以功能观点看待语言的结构分析，把功能理解为目的；(2)哥本哈根学派接受“语言是形式而不是实体”的观点，把功能理解为严格的依赖关系的表现；(3)美国描写学派的工作旨在建立从语料中分析音位和语素的工作方法，进行语言形式的分析和归类；(4)伦敦学派结合社会和文化来研究语言现象，强调意义和语境的重要性。