飞机在发动机推力极小或无推力下，相对于空气，沿向下倾斜的航迹的飞行动作。飞机在着陆时必须经过下滑阶段；在空中飞行时，如遇发动机停车，飞机只能下滑。飞机下滑时，飞行速度方向与水平面间的夹角，称为“下滑角”。若为静止空气，称“相对下滑角”；在有风情况时，称“绝对下滑角”。当飞机的升阻比最大时，相对下滑角最小，自给定高度下滑所能飞过的水平距离最长。因此，返回机场的可能性和迫降范围也就越大。下滑时单位时间内降低的高度称为“下滑率”。飞机有推力时飞行高度不断降低的飞行动作，称为下降。如飞机在着陆前由巡航高度下降到接近地面。单位时间内降低的高度，称为“下降率”。