指心和性的关系。战国时孟子有“尽心知性”的提法。后来佛教各宗更盛谈心性，如禅宗说“自心即是真性（佛性）”，明心见性，便顿悟成佛。宋儒如程颐、朱熹等批评佛教“认心为性”，以为“性”本身即“天理”，是客观的；“心”虽包涵着这“性”，具有天赋观念（即理），但“心”“性”是有区别的。陆九渊则从“心即理也”出发，认为“心”“性”是一个东西，显然更接近禅宗。戴震则认为“人之血气心知，本乎阴阳五行者，性也。”“心”并无天赋的“理”，而只有思维能力，“理义在事而接于我之心知”，因此人能认识客观事物的理。他既反对“以性专属之神（即心）”，也反对“以性专属之理”。