“剩余劳动”的对称。在一定的劳动时间（如八小时）里用以维持劳动力生产和再生产的那部分劳动。在原始社会的漫长时间里，由于生产力低下，不存在剩余劳动。在原始社会瓦解时期，产品有了剩余，开始有必要劳动与剩余劳动的划分。在奴隶制、封建制和资本主义经济中，剩余劳动的成果被剥削者无偿占有，劳动者只能获得自己和家属所必需的生活资料。一切剥削阶级总是力图压缩必要劳动，以榨取更多的剩余劳动。在社会主义制度下，必要劳动表现为为自己的劳动，剩余劳动表现为为社会的劳动。