“溯及既往”的对称。法律只适用于它施行后的事项，而不适用于它施行前的事项。法律时间效力的一项原则。不适用于三种情况：(1)新法明文规定溯及既往的；(2)新法是因废止旧法而制定的；(3)按照法律的性质应该溯及既往的。如果新法在犯罪行为实施之后、判决之前颁行，而旧法与新法对行为的认定与处分又不相同，裁判时多数国家（包括我国在内）采用从旧兼从轻原则，即一般从旧法，但如新法不认为是犯罪或处罚较轻的从新法；少数国家则规定从旧法，如英国。