《汉书·武帝纪》：“遣直指使者暴胜之等，衣绣衣，杖斧，分部逐捕，刺史郡守以下皆伏诛。”后以“绣斧”指皇帝特派而握有生杀之权的巡察官员。张雨《书卢疏斋宣城集后》诗：“人物西清第一流，曾看绣斧下瀛州。”参见“绣衣直指”。