根据关贸总协定“乌拉圭回合”关于建立世界贸易组织的协议而产生的、规范世界范围贸易、投资和经济合作的全球性组织。1995年1月1日成立。取代原关贸总协定，成为独立于联合国的永久性国际组织。其基本原则与宗旨同关贸总协定，即促进世界贸易自由化目标的实现。但其职责范围更大。总部设在日内瓦。