官名。明代初期在用兵时派部院官总督军务，事毕即罢。英宗正统六年（1441年），以麓川用兵，使兵部尚书王骥总督军务，总督之名始此，后各地逐渐增置，成为定制。然终明之世均为临时差遣，职名必列举管辖事宜，如“总督两广军务兼理粮饷带管盐法兼巡抚广东地方”，简称始作“两广总督”。清代以总督为地方最高长官，辖一省或二、三省，综理军民要政，为正二品官，加尚书衔者为从一品。但事实上，总督兼兵部（清末改陆军部）尚书及都察院右都御史衔，已成定例。正式官名仍如明制，如两江总督全称为“总督两江等处地方提督军务”。另有管河道及漕运事务者亦称总督，参见“河道总督”、“漕运总督”。英联邦部分成员国，如加拿大、新西兰等，设有由英王任命的总督，作为英王的代表。此外，有些宗主国在其殖民地的代表亦称为“总督”。