丙型肝炎的病原体。核糖核酸病毒。因其对氯仿、乙醚等有机溶剂敏感，推测它含有脂类包膜。尚不能在细胞培养中增殖。主要通过输血传播。可能是引起输血后慢性肝炎及肝硬化的主要病原体。