日本经营多类商品并兼具多种职能的企业集团。第二次世界大战前的三井物产、三菱商事已有这种性质，但60年代才开始使用这一名称。主要活动为经营商品的购销、进出口贸易，并从事买方与卖方企业之间的信用业务，为企业集团传递信息，推动商品开发，组织企业接受成套设备的定货和开发大型项目，此外还经营不动产业、运输业、租赁业等。