西方经济学关于家庭食品开支与家庭总收入的比例关系的定律。要点是：随着居民收入的增加，耗费在食品上的支出比例就会减少。德国经济学家和统计学家恩格尔(Ernst Engel,1821—1896)在研究英、法、德等国有关的数据资料基础上首先提出这一论点。美国统计学家赖特(CarrolldDavidson Wright, 1840—1909)于1875年据此提出“恩格尔定律”。食品开支与家庭消费支出总额之比，称作恩格尔系数。其数值越小说明生活越富裕；数值越大，则说明生活水平越低。