一个人在进行某种行动时所处的社会环境。是人们社会行为产生的具体条件。由威廉·托马斯所创用。包括机体本身和外界环境有关因素。可分三类：真实的情境，指人们周围存在的他人或群体；想像的情境，指在意识中的他人或群体，双方通过各种媒介物载体相互影响；暗含的情境，指他人或群体行为中包含的一种象征性的意义。