伴随西方资本主义而出现的一种资产阶级政治、经济和价值理论学说。个人主义作为一种价值理论，强调个人本身就是目的，具有最高价值，社会只是达到个人目的的手段；作为一种政治民主思想，强调个人的民主和自由，强调自我支配、自我控制、不受外来约束；作为一种财产制度，主张每个人或家庭都享有最大的机会去取得财产，维护私有制。近代资产阶级革命时期的思想家，把个人主义普遍化，看作一般的人性，并使之成为政治、经济、道德的主要内容和评判标准，以此作为资产阶级反对封建禁欲主义的思想武器。作为伦理原则的个人主义，把道德视为本质上是个人的，在道德行为中把自身利益奉为最高准则。在古代即以利己主义的形态出现。西方17、18世纪产生伦理利己主义。趋向极端会导致损人利己的极端个人主义。作为道德原则的个人主义是与集体主义相对立的，为共产主义道德所不容。但必须将其与追求个人正当利益区别开来。参见“集体主义”、“利己主义”。