官署名。魏晋始设，秉承君主意旨、掌管机要、发布政令。沿至隋唐，逐渐成为全国政务中枢。隋代改为内史省、内书省；唐代曾改称西台、凤阁、紫微省，旋复旧称。唐代中书与门下、尚书三省同为中央行政总汇，中书决定政策，门下审议，尚书执行。中书省长官在魏晋为中书监及中书令，隋代废监，仅存内史令（中书令）一职。唐代曾改称右相、凤阁令、紫微令。其下有中书侍郎、中书舍人。元代以中书省总领百官，与枢密院、御史台分掌政、军、监察三权，门下、尚书皆废，故中书省较前代尤为重要。地方行政亦由中书省掌握，较远的地区另设行中书省。明初尚沿元制，洪武十三年（1380年）革中书省，废丞相，自六部以下皆无所统属，而机要之任则归于内阁，遂大异前代之制。元代及明初政区名。指直隶中书省的地区，以别于各行中书省辖区。元代至顺初辖境相当今河北、山东、山西三省，内蒙古自河套以东至哲里木盟，河南的黄河以北（原阳、延津、封丘除外）及虞城、江苏的丰县和沛县、安徽的砀山等县，通称腹里。明洪武元年（1368年）废。辖境分属河南、山东两行省。同年罢江南行中书省，以所领府州直隶中书省，仍称中书省；十三年罢中书省，以所领直隶六部，改称京师或直隶；相当今江苏、安徽、上海两省一市。