波动理论中说明波面在媒质中传播规律的基本原理。由荷兰*惠更斯首先提出。他认为波面上各点都是新的波源，这种波源发出的波称“子波”，而从波面上各点发出的许多子波所形成的“包络面”，就是原波面在一定时间后的新波面。根据这原理，可说明波在媒质中的传播并导出波在遇到分界面时的反射和折射定律，能初步解释波的衍射和光在晶体物质中的双折射等现象。法国*菲涅耳加以补充和推广后，能定量解释各种衍射现象，称为“惠更斯-菲涅耳原理”。