建国初期，中国人民解放军的大军区，中南地区最高军事领导机关。1950年1月，第四野战军与中原军区合并组成第四野战军兼中南军区，林彪任司令员，叶剑英代司令员，罗荣桓、邓子恢、谭政先后任政委。辖四个兵团部、十六个军和河南、湖北、湖南、广西、广东、江西军区共一百五十万人。1951年5月成立华南军区（归中南军区建制，翌年7月撤销）。1955年3月，河南、湖北两军区组成武汉军区。4月，江西军区划归南京军区；中南军区改为广州军区。