汉建元元年（公元前140年），董仲舒在举贤良对策中提出“诸不在六艺之科孔子之术者，皆绝其道，勿使并进”。为汉武帝所采纳，借以统一思想，巩固专制主义的中央集权制度。武帝后又用尊儒术的田蚡为相，“黜黄、老、刑名百家之言，延文学儒者以百数”。并在太学设五经博士，用儒家经典教育地主、贵族子弟；选用官吏，也以儒学为标准。从此，儒家思想成为维护封建统治的正统思想。