属汉藏语系藏缅语族羌语支。分布在四川茂县以及汶川、理县、黑水、松潘一带。使用人口10万余（1988年）。分南、北两个方言。复辅音较丰富；北部方言无声调，南部方言有声调；动词和形容词作谓语时有人称、数、时间、体、态、式、趋向等语法范畴，主要用元音、声调变化以及用前加、后加成分等方式表示。