也叫“主情主义”。18世纪后期欧洲资产阶级启蒙运动中的一种文艺思潮。由英国作家斯特恩的小说《在法国和意大利的感伤的旅行》而得名。因出现在欧洲浪漫主义运动之前，故又称“前浪漫主义”。是对贵族统治阶级冷酷的理性主义和僵化的古典主义的反抗，提倡内心感受、感情抒发，强调个性和个人精神生活，不满当时社会，在当时有一定的进步性。代表作家有法国的卢梭、贝尔纳丹·德·圣皮埃尔，英国的斯特恩、理查逊；德国歌德和席勒的早期创作也有感伤主义特征。感伤主义小说多用第一人称，采用日记、自白、书简、游记、回忆录等形式，着重刻画内心活动，也描写自然风景。