实施中等普通教育的学校。1526年德国梅兰希顿创设的文科中学为近代中学之始。中国1895年（清光绪二十三年）中西学堂所设的二等学堂、1897年南洋公学所设的二等学堂即中院为中学性质。根据学制设立中学，始于1902年壬寅学制。建国后，根据1951年《政务院关于改革学制的决定》，中学学习年限为六年，分初、高两级，各三年，均得单独设立；分别招收小学毕业生、初中毕业生或具有同等学力者。以后有初、高两级设于一校的，按三、三分段；有实行五年制的，按三、二分段；也有实行五年一贯制，不分段的；在试行五四三学制的部分省市，中学按四、三分段。