官名。战国时赵国曾设置，掌“选练举贤，任官使能”。秦汉为武职，掌京师治安，汉代兼主*北军。至武帝时，改称*执金吾。唐代自德宗以后，于神策军置护军中尉，为宦官领禁兵专职。尉官军衔的一级。低于上尉，高于少尉。现中国人民解放军副连职军官的主要军衔，正连职、排职军官的辅助军衔。