指水平范围300千米以下到几千米，生命期十几小时以下甚至几分钟的天气系统。因其水平范围小，生命期短，故名。常与雷雨、暴雨、冰雹、飑线、龙卷等强对流天气伴生。过境时，天气变化剧烈，对国民经济有很大的危害性。因其局地性强，又发生突然，故只能通过稠密的地面观测网和雷达、卫星等手段，进行实况监测。