地球内部岩浆物质经过管状通道冲出地面的活动。强度决定于岩浆的性质。一般基性岩浆只从火山口溢出而形成熔岩流，没有强烈的爆发，如夏威夷群岛的火山。酸性岩浆由于粘度大往往阻碍气体的喷出，导致产生强烈的爆炸，抛出大量火山碎屑物，形成“烟柱”，很少或不形成熔岩流，并把整个火山口破坏，在地面上留下一个洼地，如德国艾费尔火山地区的低平火山口。其他类型都介于这两种之间，最典型的是意大利维苏威火山，它的活动阶段分明，首先泄出气体，继之以强烈的爆炸，抛出大量的固体火山喷发物和气体，最后溢出岩浆形成熔岩流。