硅藻门，舟形藻科。藻体为单细胞。细胞壁硅质，由上下两瓣套合而成，外形依细胞壁正面（即“瓣面”）和侧面（即“带面”）的形状而异，瓣面为长椭圆形，中部稍膨大，四角稍圆，带面为长方形，可见上下瓣的重叠。瓣面沿边两侧有对称的横条花纹，多数种瓣面中央具一S形裂缝，称为“壳缝”。原生质体由壳缝处与水接触向后循环流动，使藻体推向前进。主要分布于淡水池沼、湖泊中，是浮游藻类之一。为鱼类及无脊椎动物的食料。