交战国之间所形成的敌对关系的状态。宣战或战争事实上爆发后，交战国之间的和平正常关系，如外交关系、领事关系、经济关系等，一般即告断绝；友好关系条约当即废止；一般法律性的条约如引渡条约，停止生效；选择和使用战争的手段和方法的限制的条约开始实施等。战争状态通常由签订和约而结束，也有由战胜国单方面宣告或同战败国发表联合声明或宣言而结束的。