时代名。因各诸侯国之间连年战争，被称为“战国”。西汉末刘向编《战国策》始作为时代名称。战国开始的年代说法不一：《史记·六国年表》始于周元王元年（公元前475年）；司马光《资治通鉴》起于周威烈王二十三年（前403年）承认韩、赵、魏为诸侯；吕祖谦《大事记》起于周敬王三十九年（前481年），以上接《春秋》；林春溥《战国编年》和黄式三《周季编略》都起于周贞定王元年（前468年）。现在一般以周元王元年到秦始皇二十六年（前221年）统一中国为止，称为“战国时代”。