当使馆馆长缺位或因故不能执行职务时，被委派代理其职务的外交官。由使馆主管政务的外交官中等级最高者（通常为参赞）担任，作为使馆馆长的代表，行使馆长的职权。一国为了同他国商谈建立外交关系，也可先行派遣临时代办作为谈判代表。有时一国为了对一个外国政府表示不满或其他原因，就较长期地派驻临时代办。享有外交特权与豁免。