元素周期系中长周期各族元素（除0族及第Ⅷ族外）根据性质和结构是否与短周期各族元素相似分为两个分族，相似的称为“主族”，不相似的称为“副族”。例如，钾、铷、铯、钫与锂、钠相似，列为第Ⅰ族（类）的主族元素，铜、银、金列为第I族（类）的副族元素。