给予学生或在职人员从事某种生产、工作所需的知识、技能和态度的教育。分就业前和就业后两类。18世纪末产生于欧洲。中国职业教育体制确立于1902年（清光绪二十八年）的《钦定学堂章程》，称“实业教育”。1917年黄炎培等创办中华职业教育社，改称实业教育为职业教育。建国后，实施职业教育的为中等技术学校、中等师范学校、技工学校、职业中学和农业中学等。