第二次世界大战后建立的国际组织。根据1945年6月在美国圣弗朗西斯科签署的《联合国宪章》，于同年10月24日正式成立。参加宪章签字的五十一个国家为联合国创始会员国。中国是创始会员国之一。根据宪章规定，联合国的宗旨是：“维持国际和平及安全”，“发展国际间友好关系”，“促成国际合作”，“构成一个协调各国行动之中心”等。一国申请加入联合国，需经安全理事会推荐，并由大会三分之二多数通过。到1996年9月，已有会员国一百八十五个。主要机构有大会、安全理事会、经济及社会理事会、托管理事会、国际法院和秘书处。行政首长为秘书长。总部设在纽约。