在东欧平原和西西伯利亚平原之间。其东麓为欧、亚两洲分界线之一部分。北起喀拉海岸，南至奥尔斯克(Орск)附近，延伸达2 000多公里，宽40～150公里。是伯朝拉河、伏尔加河、乌拉尔河流域与鄂毕河流域的分水岭。西坡缓，东坡陡。可分极地、亚极地、北、中、南五段。一般海拔500～1 200米。最高点亚极地乌拉尔的纳罗达峰(Народная гора)，海拔1 895米。中乌拉尔地势较低平，最低处海拔仅350米，构成欧亚两洲的宽阔通道。铁、铜、铬、镍、铝土、钒、钛、钾盐等矿藏丰富。