媒质在超声波作用下光学性质发生改变的现象。在透光媒质内建立超声波场从而媒质折射率改变，当光波通过媒质时发生散射和衍射，光的强度、频率和传播方向随着变化。将玻璃、熔石英或特殊的晶体制成声光器件，用作光的高速开关或光调制器。还可利用声光效应研究凝聚态物质的宏观和微观结构、超声波在媒质中的激发和传播规律。