形容极度悲痛。《世说新语·黜免》：“桓公入蜀，至三峡中，部伍中有得猿子者，其母缘岸哀号，行百余里，不去，遂跳上船，至便即绝。破视其腹中，肠皆寸寸断。”白居易《长恨歌》：“夜雨闻铃肠断声。”参见“断肠”。