传说中的异兽。《山海经·南山经》：“有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。”郭璞注：“即九尾狐。”古人以为祥瑞。王褒《四子讲德论》：“昔文王应九尾狐而东夷归周。”比喻阴险奸佞的人。宋无名氏《儒林公议》卷上：“陈彭年被章圣（宋真宗）知遇……时人目为九尾狐，言其非国瑞而媚惑多歧也。”