明北方九个军事重镇的合称。明王朝为防御中国北部境内游牧部族侵扰，东起鸭绿江，西至嘉峪关，分命大将，统兵守御；初设辽东、宣府、大同、延绥（榆林）四镇，继设宁夏、甘肃、蓟州三镇，又太原与固原以近边亦称二镇，合称“九边”。