亦称“山毛榉科”。属双子叶植物纲。常绿或落叶乔木或灌木。单叶互生，全缘或有齿缺或羽状分裂。花单性，雌雄同株或同序；雄花呈柔荑花序或头状花序状，花被4～8裂，雄蕊4～20枚；雌花单生或簇生，花被4～8裂，子房下位。果实为具一粒种子的坚果（其中如麻栎、栓皮栎等的坚果通称“橡子”），多少包藏于总苞（亦称“壳斗”）内，总苞外面有针刺、鳞片或瘤状突起，此类实系苞片，螺旋状或轮状排列，分离或紧密覆瓦状相叠，或愈合成同心环带；种子无胚乳。有8属，800余种，产北半球温带和亚热带。中国有6属，约300种，各地都有分布。本科大部分为主要造林树种，木材可供建筑，制器具，作薪炭；种子可食或提淀粉（如栗等）；叶可饲柞蚕（如麻栎）；树皮可取软木（如栓皮栎）；树皮和壳斗大都可提取鞣质，供鞣革和制染料用；伐木堆置林间，可培生香菇和木耳。