亦称“胆甾醇”。动物体内最重要的固醇。通常是以游离的或酯化的形式存在于动物组织或体液中。脑、神经组织、皮脂、胆汁中含量最多。也是生物膜的结构组分。正常人血浆内胆固醇含量为每升血浆中有3.9～6.5毫摩，游离与酯化的比例约为1∶3。胆固醇代谢失调能引起动脉粥样硬化和胆结石，以及遗传性的血胆固醇过多症。是胆汁酸和类固醇激素的前体，其衍生物7-脱氢胆固醇经紫外线照射后转化为维生素D₃。