《周易》中的两个卦名，指阴阳两种对立势力。阳性的势力叫做乾，乾之象为天；阴性的势力叫做坤，坤之象为地。《易传》认为乾的作用在使万物发生，“大哉乾元，万物资始，乃统天”（《易·乾·彖辞》）；坤的作用在使万物成长，“至哉坤元，万物资生，乃顺天”（《易·坤·彖辞》）。引申为天地、日月、男女、父母、世界等的代称。