北魏宣武帝妃。安定临泾（今甘肃镇原南）人。孝明帝即位，尊为皇太后，临朝执政。信佛教，大事兴建寺、塔、石窟。预征六年租调，民不聊生。正光四年（公元523年）爆发六镇起义。武泰元年（528年）孝明帝死，立年仅三岁的元钊为帝。尔朱荣引兵入洛，将她和少主沉于黄河。谥灵太后。