道教和巫师等用朱笔或墨笔在纸上画成似字非字的图形，带在身边，认为可以辟邪消灾，得到保佑。佛教僧尼的度牒可以免除徭役，亦称为“护身符”。后借用比喻恃强横行的庇护势力。