从*总体中取出部分个体的过程。目的是通过所取得的个体对总体的某些未知因素作出统计推断。例如，要检查一批螺钉的螺距是否合格，不可能也不需要检查每个螺钉，而只需抽取其中部分加以测量，然后推断这批螺钉是否合格。数理统计中研究抽样，主要是考虑抽样的随机性和独立性。随机性是指总体中每个个体都以相同的可能被抽取。独立性是指每次抽取与其他各次抽取无关。具有随机性和独立性的抽样称为“简单抽样”，是数理统计中最常用的抽样。