链状羧酸的总称。同甘油结合生成脂肪，故名。构成生物膜的重要成分。一般从脂肪水解制得，也可人工合成。自然界的脂肪酸多含偶数碳原子，分布最广的有软脂酸、硬脂酸和油酸三种，前两者属饱和脂肪酸类（碳链中不含双键），后者为不饱和脂肪酸（碳链中含有双键）。亚油酸、亚麻酸和花生四烯酸三种必需脂肪酸的碳链中分别含有两个、三个和四个双键。也有带支链的、环状的和含氧的脂肪酸。